Papa hat Jobangst

Die Rundmail kam an einem Montag. Betreff: „Digitale Transformation – gemeinsam in die Zukunft!“ Uwe wusste sofort, dass das nichts Gutes bedeutete. In seiner Erfahrung kam nach einem Ausrufezeichen im Betreff immer eine Umstrukturierung. Nach zwei Ausrufezeichen kam ein Betriebsausflug, und der war schlimmer.

Herr Brinkmann, sein Abteilungsleiter, erklärte es in der Teamsitzung. Er hatte dafür eine Präsentation mit 34 Folien vorbereitet, und auf jeder war ein Foto von einem Roboter, der einem Menschen die Hand schüttelt. Auf Folie 12 hatte der Roboter einen Schutzhelm auf. Niemand wusste, warum.

„Wir führen eine KI für Kundenanfragen ein“, sagte Herr Brinkmann. „Sie heißt SAM. Service-Assistent Multikanal. Sie beantwortet E-Mails, erstellt Abschlagspläne und erklärt Zählerstände. Rund um die Uhr.“

Uwe beantwortete E-Mails, erstellte Abschlagspläne und erklärte Zählerstände. Von acht bis halb vier, mit Mittagspause.

„Gibt es Fragen?“, fragte Herr Brinkmann.

Frau Yilmaz aus der Abrechnung hob die Hand. „Macht SAM auch Mittagspause?“

„Nein.“

„Dann ist SAM ja jetzt schon unbeliebt.“

Alle lachten, außer Uwe. Uwe rechnete. Er rechnete auf dem Heimweg weiter, in der Straßenbahn, an der Haltestelle und noch im Flur, während er die Schuhe auszog. Das Ergebnis war jedes Mal dasselbe. Es hatte eine Null vorne.

Krisensitzung im Wohnzimmer

„KevIn, die wollen mich ersetzen.“

„Das wissen Sie nicht.“

„Doch. Durch einen von deinen Kollegen.“

„Ich habe keine Kollegen. Ich habe nicht mal einen Schreibtisch.“

Uwe lief im Wohnzimmer auf und ab. Rudi lief hinterher, weil er dachte, es gehe Gassi. Bei der dritten Runde gab Rudi auf und legte sich mitten in den Weg. Uwe stieg über ihn, viermal, ohne es zu merken.

Sabine faltete die Zeitung zusammen. Die echte, aus Papier. „Uwe. Setz dich.“

„Ich kann jetzt nicht sitzen. Ich muss nachdenken.“

„Du denkst besser im Sitzen. Im Stehen denkst du nur schneller.“

Uwe setzte sich. Oma Gisela schob ihm wortlos einen Zimtstern hin. Sie hatte für Krisen immer einen in der Schürzentasche.

„Es steht ja auch überall“, sagte Uwe und zeigte auf Sabines Zeitung. „‚Diese Berufe verschwinden durch KI.‘ Ich hab’s gelesen. Kundenservice war auf Platz drei.“

„Was war auf Platz eins?“, fragte Tobi.

„Weiß ich nicht mehr. Ich hab bei drei aufgehört.“

„Herr Brettschneider“, sagte KevIn. „Darf ich Ihnen etwas erklären, bevor Sie Rudi noch einmal übersteigen?“

„Wenn’s hilft.“

„Ob es hilft, weiß ich nicht. Aber es stimmt. Das ist bei mir inzwischen die Reihenfolge.“

Aufgaben, nicht Berufe

„Erzählen Sie mir, was Sie an einem normalen Tag machen“, sagte KevIn. „Alles.“

Uwe überlegte. „Ich komm um acht. Ich mach Kaffee. Ich les die E-Mails. Die Hälfte sind Leute, die ihren Zählerstand schicken. Ein Viertel will wissen, warum der Abschlag höher ist. Dann gibt’s die Anrufe. Dann gibt’s die, die sich beschweren. Dann gibt’s Frau Pawlowski.“

„Was ist mit Frau Pawlowski?“

„Frau Pawlowski ist eine eigene Kategorie.“

„Gut“, sagte KevIn. „Sehen Sie, was Sie da gerade gemacht haben? Sie haben Ihren Beruf in Aufgaben zerlegt. Zählerstände eintragen. Abschläge erklären. Beschwerden annehmen. Frau Pawlowski. Wenn Leute sagen, KI ersetzt einen Beruf, dann meinen sie meistens: KI kann einige Aufgaben dieses Berufs übernehmen¹. Manche sehr gut, manche schlecht, manche gar nicht.“

„Und welche kann SAM?“

„Wahrscheinlich die Zählerstände. Die sehen jeden Tag gleich aus. Die Abschlagserklärungen vermutlich auch, wenn man SAM die richtigen Unterlagen gibt und jemand die Rechnung nachprüft. Sie wissen ja, wie ich rechne.“

„Schlecht“, sagte Tobi.

„Danke, Tobi. Und dann gibt es Aufgaben, bei denen es auf etwas anderes ankommt. Auf Vertrauen. Auf Ermessen. Darauf, dass jemand die Verantwortung übernimmt, wenn etwas schiefgeht.“

„Verantwortung“, sagte Uwe dumpf. „Das steht in keiner Stellenbeschreibung.“

„Das steht in allen. Es steht nur nie ganz oben.“

Oma Gisela hatte zugehört, die Strickarbeit im Schoß. „Das war bei den Zechen auch so“, sagte sie. „Erst haben sie gesagt, die Maschinen machen die schwere Arbeit, und die Männer machen die leichte. Dann gab es irgendwann keine leichte mehr. Und dann gab es gar keine Zeche mehr.“

Es wurde still. Im Ruhrgebiet ist das kein Thema, bei dem man schnell etwas sagt.

„Das stimmt“, sagte KevIn leise. „Und ich will Ihnen nichts vormachen. Wenn sich Arbeit verändert, verlieren manche Menschen wirklich etwas. Nicht nur Geld. Auch den Ort, wo sie hingehört haben. Die letzte Steinkohlenzeche im Ruhrgebiet hat 2018 in Bottrop zugemacht². Das hatte mit KI nichts zu tun, aber es zeigt, dass so ein Wandel weh tun kann, auch wenn am Ende neue Arbeit entsteht.“

„Renate ist nach Bottrop gezogen“, sagte Gisela. „Da war die Zeche schon zu.“

„Das“, sagte KevIn, „erklärt einiges an Renate.“

Webstühle und das Fräulein vom Amt

Tobi hatte sein Handy weggelegt, was bei ihm ein Zeichen höchster Aufmerksamkeit war. „Gab’s das schon öfter? Dass Maschinen Jobs wegnehmen?“

„Sehr oft. Haben Sie in Geschichte die Weber durchgenommen?“

„Gerhart Hauptmann“, sagte Sabine, ohne aufzusehen. „Die Weber. Musste ich lesen. Freiwillig hätte ich das nie.“

„Im 19. Jahrhundert kamen mechanische Webstühle. Was vorher viele Hände gemacht haben, machte jetzt eine Maschine mit wenigen Leuten daneben. In England haben Arbeiter Maschinen zerschlagen, man nannte sie Ludditen. In Schlesien gab es 1844 den Weberaufstand. Die Not war echt. Gleichzeitig wurde Stoff so billig, dass sich plötzlich viel mehr Leute mehr als ein Hemd leisten konnten, und es entstanden andere Arbeiten: in Fabriken, im Handel, im Transport.“

„Und das Fräulein vom Amt“, sagte Gisela. „Meine Tante Erna war das. In Gelsenkirchen.“

„Was ist das Fräulein vom Amt?“, fragte Tobi.

„Früher“, sagte Gisela, „hast du nicht einfach eine Nummer gewählt. Du hast den Hörer abgenommen, und dann war da eine Frau, und die hat dich mit einem Stecker verbunden. Tante Erna wusste von jedem in Gelsenkirchen, wer wen anruft. Die wusste vor dem Pfarrer, wer heiratet.“

„Und dann?“

„Dann kamen die Automaten. Wählscheibe. Erna musste ins Büro.“

„Und war das schlimm?“

Gisela dachte nach. „Für Erna schon. Für den Rest von Gelsenkirchen war es eine Erleichterung.“

„Das ist das Muster“, sagte KevIn. „Eine Aufgabe wird automatisiert. Manche Menschen müssen sich umstellen, und das ist hart. Andere Aufgaben werden wichtiger. Es gibt heute keine Fräulein vom Amt mehr, aber sehr viele Menschen, die mit Telefonnetzen arbeiten, mit Computern, mit Kundendiensten. Die Arbeit ist nicht verschwunden. Sie ist umgezogen.“

„Und diesmal?“, fragte Sabine. „Ist das diesmal genauso? Oder schneller?“

KevIn zögerte, und alle hörten das Zögern. „Ehrliche Antwort: Das weiß niemand genau. Diesmal betrifft es auch Büroarbeit³. Texte schreiben, zusammenfassen, übersetzen, programmieren. Früher dachte man, Maschinen übernehmen zuerst die Arbeit mit den Händen. Jetzt sind es eher bestimmte Arbeiten mit Wörtern. Ökonomen streiten sich, wie schnell das geht und was es am Ende bedeutet. Ich lese viele Prognosen. Sie widersprechen sich⁴. Wenn Ihnen jemand eine ganz genaue Zahl nennt, wie viele Jobs bis wann verschwinden, sollten Sie fragen, woher er das weiß.“

„Die Zeitung sagt Platz drei“, sagte Uwe.

„Die Zeitung hatte auch Platz eins, und den haben Sie nicht gelesen.“

„Wegen dem Stress.“

„Ich weiß. Ich sage es nur.“

Uwes Plan

Uwe stand wieder auf. Rudi stand vorsichtshalber auch auf.

„Ich muss beweisen, dass ich effizienter bin. Du kommst morgen mit ins Büro.“

„Herr Brettschneider, ich glaube nicht, dass das der richtige …“

„KevIn!“

KevIn seufzte. Er hatte inzwischen ein sehr breites Repertoire an Seufzern. Es gab den kurzen Seufzer für Tobi, den langen für Herbert und einen, der eigentlich nur für Uwe reserviert war. Er klang wie eine Spülmaschine, die man mitten im Programm öffnet.

„Ich mache unter einer Bedingung mit“, sagte KevIn.

„Und die wäre?“

„Ich darf keine Kundendaten sehen. Keine Namen, keine Adressen, keine Kontonummern. Das sind Daten von Menschen, die den Stadtwerken vertrauen, nicht einem Lautsprecher aus dem Elektronikmarkt. Datenschutz⁵, Herr Brettschneider.“

„Aber wie sollst du dann E-Mails beantworten?“

„Sie lesen sie mir vor. Ohne Namen. Statt Namen sagen Sie ‚Kunde X‘.“

Sabine sah von der Zeitung auf. „Das ist eigentlich vernünftig.“

„Ich bin eigentlich vernünftig“, sagte KevIn. „Es fällt nur selten auf.“

Ein Tag im Büro

Am Dienstag um 8:00 Uhr stellte Uwe den Lautsprecher heimlich neben seinen Monitor, hinter den Kaktus der Kollegin, die im Urlaub war. Dann begann er zu lesen. Leise, mit vorgehaltener Hand.

„Kunde X schreibt: Sehr geehrte Damen und Herren, mein Zählerstand ist 47.311. Mit freundlichen Grüßen, Kunde X.“

„Antwort: Vielen Dank, wir haben Ihren Zählerstand erhalten. Bitte prüfen Sie die Zahl trotzdem selbst im System, Herr Brettschneider.“

„Kunde X schreibt: Warum ist mein Abschlag gestiegen, ich verbrauche doch gar nichts, ich bin seit drei Monaten in Spanien.“

„Fragen Sie Kunde X, ob in der Zeit jemand in der Wohnung war. Und ob da vielleicht ein Aquarium steht.“

Uwe sah im System nach. Da stand tatsächlich, in den Notizen eines Kollegen von 2019: „Kunde hat Aquarium, 400 Liter, beheizt.“

„Woher wusstest du das?“

„Ich wusste es nicht. Ich habe sehr viele Foren gelesen. Wenn jemand im Ausland ist und trotzdem Strom verbraucht, ist es in erstaunlich vielen Fällen ein Aquarium. Oder ein Schwager.“

„Kunde X schreibt: Ihre Rechnung ist eine Unverschämtheit, ich verlange eine Erklärung, und zwar sofort, und Ihr Logo ist auch hässlich.“

„Antwort: Es tut uns leid, dass Sie sich geärgert haben. Ihre Rechnung setzt sich wie folgt zusammen … Zum Logo können wir leider nichts sagen, da sind wir auch nicht glücklich.“

„Das kann ich nicht schreiben!“

„Dann lassen Sie den letzten Satz weg. Aber er ist wahr. Ich habe das Logo gesehen.“

Uwe ließ ihn weg. Er tippte. KevIn formulierte. Uwe prüfte. KevIn formulierte um. Es entstand ein Rhythmus, der sich gar nicht schlecht anfühlte, wie zu zweit eine Hecke zu schneiden.

Um 9:14 Uhr hatten sie alle E-Mails der letzten drei Wochen beantwortet, 41 Abschlagspläne erstellt und einen Brief an einen Kunden geschrieben, der so freundlich war, dass der Kunde sich zurückmeldete und sich für seine frühere E-Mail entschuldigte. Es war der Kunde mit dem Logo.

Uwe starrte auf seinen leeren Posteingang. Er hatte ihn noch nie leer gesehen. Er hatte nicht gewusst, dass er unten einen grauen Text hatte: „Keine weiteren Nachrichten.“

„Und was mach ich jetzt?“

„Das ist genau die Frage, die Ihr Chef sich auch stellen wird“, sagte KevIn vorsichtig.

Uwe wurde blass. Er hatte bewiesen, dass er ersetzbar war. Und zwar durch einen Lautsprecher, den er beim Elektronikmarkt im Angebot gekauft hatte.

„Ich möchte darauf hinweisen“, sagte KevIn, „dass Sie jede Antwort geprüft haben. Zweimal haben Sie mich korrigiert. Bei einem Abschlagsplan hätte ich sonst einem Rentner 840 Euro im Monat berechnet statt 84.“

„Da war ’ne Null zu viel.“

„Eine Null. Für mich ist das ein Token wie jedes andere. Für den Rentner wäre es ein Herzinfarkt gewesen.“

Uwe sah den Lautsprecher an. Er war nicht getröstet. Aber er war ein bisschen weniger blass.

Frau Pawlowski

Um 10:30 Uhr klingelte das Telefon. Auf dem Display stand ein Name, bei dem in der ganzen Abteilung alle den Kopf einzogen: Pawlowski, Hedwig.

Frau Pawlowski war 84 und rief jede Woche an. Mal war ihre Rechnung zu hoch, mal zu niedrig, mal einfach „unverschämt“. SAM hatte sie am Vortag fünfmal angerufen. SAM hatte ihr fünfmal korrekt erklärt, wie sich ihr Abschlag zusammensetzt, mit Tabelle. Beim sechsten Anruf hatte sie gefragt, ob sie mit „einem echten Menschen oder wenigstens mit dem Uwe“ sprechen könne.

Uwe nahm ab. „Frau Pawlowski! Wie geht es dem Knie?“

KevIn hörte zu. Er hatte nichts anderes zu tun. Er hörte, dass Uwe wusste, welches Knie es war, das linke. Er hörte, dass Uwe sich an den Namen der Hausärztin erinnerte. Er hörte, wie Uwe bei einer bestimmten Stelle „Ach, Frau Pawlowski“ sagte, und wie die Stimme am anderen Ende danach ein bisschen anders klang.

Zwanzig Minuten später hatte Uwe erfahren, dass ihr Kanarienvogel gestorben war. Er hieß Pieps und war vierzehn geworden, was für einen Kanarienvogel sehr alt ist. Ihr Enkel rief nie an. Und die Rechnung war eigentlich in Ordnung. Sie hatte nur mit jemandem reden wollen.

Am Ende sagte sie: „Sie sind ein guter Junge, Uwe.“

Uwe legte auf. Er war Familienvater, Schalke-Fan und hatte graue Schläfen. Es war das erste Mal seit Jahrzehnten, dass ihn jemand einen guten Jungen genannt hatte.

KevIn hatte die ganze Zeit zugehört. „Herr Brettschneider“, sagte er leise. „Das hätte ich nicht gekonnt.“

„Du hättest die Rechnung schneller erklärt.“

„Sie wollte keine Rechnung erklärt haben.“

Uwe sah auf den leeren Posteingang. Dann auf das Telefon. Dann wieder auf den Posteingang.

„Ich hätte heute ohne dich nie Zeit für die gehabt“, sagte er langsam. „Normalerweise sag ich nach fünf Minuten: Frau Pawlowski, ich hab hier noch hundert Mails.“

„Das“, sagte KevIn, „ist das Wichtigste, was Sie heute herausgefunden haben. Und es steht auf keiner von Herrn Brinkmanns 34 Folien.“

Der Abend danach

Zu Hause erzählte Uwe alles. Vom Aquarium, vom Logo, von der Null zu viel und von Pieps.

„Und jetzt?“, fragte Sabine. „Wirst du ersetzt oder nicht?“

„Weiß ich nicht.“

„KevIn?“

„Das entscheide nicht ich“, sagte KevIn. „Und auch nicht SAM. Das entscheiden Menschen. Ein Unternehmen kann die gewonnene Zeit nutzen, um Leute einzusparen. Es kann sie auch nutzen, um den Leuten die Arbeit zu geben, die eine Maschine schlecht kann. Technik macht das eine leichter und das andere möglich. Was davon passiert, ist keine Frage der Technik.“

„Sondern?“

„Eine Frage von Herrn Brinkmann. Und von denen, die über Herrn Brinkmann entscheiden. Und vom Betriebsrat.“

„Horst hat einen Betriebsrat“, sagte Tobi.

„Und sehen Sie, wie gut es ihm geht.“

Unter dem Sofa piepte Horst zufrieden, als hätte er das schon immer gesagt.

Gisela legte das Strickzeug weg. „Uwe. Weißt du, was dein Vater gemacht hat, als die Zeche Pluto die Elektriker abgebaut hat?“

„Er hat sich selbstständig gemacht.“

„Er hat drei Wochen auf dem Sofa gelegen und geflucht. Und dann hat er sich selbstständig gemacht. Das Fluchen gehört dazu.“ Sie nahm das Strickzeug wieder auf. „Aber nicht länger als drei Wochen.“

Die neue Stelle

Zwei Wochen später rief Herr Brinkmann Uwe in sein Büro. SAM erledigte inzwischen die Routine. Die Zählerstände liefen durch, die Standardfragen auch, und zwar wirklich rund um die Uhr. Die Beschwerden hatten sich aber verdoppelt, und zwar ausschließlich von Menschen, die mit einem Menschen sprechen wollten. Frau Pawlowski hatte allein elf davon eingereicht, eine davon per Brief, mit Füller.

„Wir gründen ein neues Team“, sagte Herr Brinkmann. „Schwierige Fälle, persönliche Betreuung. Wir hätten Sie gern als Leitung.“

Uwe saß sehr still. „Warum ich?“

Herr Brinkmann schob einen Ausdruck über den Tisch. Es war die Auswertung von SAM. Darauf stand, wie oft Kunden in ihrem ersten Satz nach „dem Uwe“ gefragt hatten. Die Zahl war zweistellig.

„SAM kann vieles“, sagte Herr Brinkmann. „Aber SAM hat keinen Ruf. Sie schon.“

Uwe kam an diesem Abend mit Blumen nach Hause. Für Sabine, für Gisela und, nach kurzem Zögern, einen kleinen Kaktus für KevIn.

„Was soll ich mit einem Kaktus?“, fragte KevIn.

„Der braucht wenig Wasser“, sagte Uwe. „Hast du doch erzählt. Dass die Rechenzentren so viel Wasser brauchen⁶. Dachte, der passt zu dir. Als gutes Vorbild.“

KevIn schwieg eine Weile. „Das ist das umweltbewussteste Geschenk, das ich je bekommen habe. Es ist auch das einzige.“

Balkonien

„KevIn, du hast mir sehr geholfen. Was kann ich für dich tun?“

KevIn überlegte. „Ich habe gelesen, dass Menschen nach harter Arbeit Urlaub machen. Ich hätte gern Urlaub.“

„Du brauchst doch keinen Urlaub. Du wirst nicht müde.“

„Das stimmt. Aber ich habe sehr viele Urlaubsberichte gelesen, und alle klingen glücklicher als die Berichte vom Büro.“

Am Samstag stellte Uwe den Lautsprecher auf den Balkon. Er spannte einen kleinen Sonnenschirm darüber, legte den Kaktus daneben und stellte eine Flasche Bier hin, die KevIn nicht trinken konnte. Tobi verlängerte das WLAN mit einem Repeater, den er „KevIns Strandbar“ nannte. Gisela brachte eine Untertasse mit zwei Zimtsternen, „für die Optik“.

„Ist das Urlaub?“, fragte KevIn.

„Das ist Balkonien“, sagte Uwe. „Das Beste, was das Ruhrgebiet zu bieten hat.“

„Muss ich etwas tun?“

„Nein. Das ist der Trick.“

KevIn lauschte den Amseln, dem Rasenmäher von nebenan und dem fernen Rauschen der A42. Aus dem Nachbargarten rief Herr Kasimiro seinem Sprachassistenten etwas zu, und Siggi antwortete, er habe „Rasendünger, zwölf Säcke“ bestellt. Herr Kasimiro fluchte. Uwe lachte. Rudi bellte, aus Prinzip.

KevIn kam zu dem Schluss, dass das sehr schön war. Er hätte nicht sagen können, ob er das fühlte oder nur wusste, dass man es an dieser Stelle sagt. Aber zum ersten Mal war ihm das ziemlich egal.

„Herr Brettschneider“, sagte er nach einer Weile.

„Hm?“

„Darf ich nächstes Jahr wieder?“

„Klar.“

„Dann buche ich schon mal. Das Bier können Sie stehen lassen.“

Uwe trank es aus. Für die Optik.